Auf dem Wasser lässt sich auf ganz besondere Weise lesen. Das Tempo verlangsamt sich, das Handy verliert seinen Sog, und lange Kapitel werden zu etwas, in das man eintauchen kann, anstatt sie hastig zu überfliegen. Eine Dahabiya-Reise den Nil hinunter – gemächlich, intim und dem Rhythmus des Flusses unterworfen statt einem Flughafen-Transferplan – ist eine der schönsten Leseumgebungen der Welt. Die Frage ist nur, was man mitnehmen soll.
Ägypten hat ein bemerkenswertes literarisches Erbe inspiriert: antike Texte, viktorianische Abenteuerromane, modernistische Romane und zeitgenössische Belletristik, die sich vom Mittelmeer bei Alexandria bis zu den Sandsteintempeln Oberägyptens erstreckt. Hier sind die Bücher, die einen Platz in Ihrem Gepäck verdienen, bevor Sie an Bord gehen.
Naguib Mahfouz — Die Kairo-Trilogie
Wenn Sie nur einen ägyptischen Autor lesen, dann muss es Mahfouz sein, der Nobelpreisträger, der die Seele Kairos anhand von drei Generationen einer Kaufmannsfamilie nachzeichnete. Zwischen den Palästen, Palast der Sehnsucht und Zuckergässchen sind gehaltvoll, menschlich und absolut fesselnd – genau die Art von Romanen, die die langen, ungestörten Abschnitte eines Nachmittags auf einer Dahabiya bereichern. Beginnen Sie schon vor Ihrer Reise mit der Lektüre, und die Stadt wird Sie wie einen Ort begrüßen, an den Sie sich nur noch vage erinnern.
Agatha Christie – Tod auf dem Nil
Der wohl kultigste Reisebegleiter auf dem Nil, der je geschrieben wurde. Christie konzipierte einen Großteil des Romans während ihres Aufenthalts im Old Cataract Hotel in Assuan, und ihre Beschreibungen des Flusses, der Tempel und der gemächlichen Welt des ägyptischen Reisens in den 1930er Jahren sind so lebendig, dass man das Gefühl hat, selbst eine parallele Reise zu unternehmen. Es ist ein besonderes Vergnügen, das Buch zu lesen, während man an denselben, von Feluken gesäumten, Flussabschnitten vorbeigleitet, über die sie schrieb.
Amelia Edwards — A Thousand Miles Up the Nile
Im Jahr 1873 reiste Edwards – Romanautorin, Journalistin und wegweisende Ägyptologin – mit einer Dahabiya von Kairo nach Assuan. Mit genau demselben Schiffstyp, auf dem Sie bei unseren Segeltörns an Bord sein werden. Mit ihrem Skizzenbuch in der Hand dokumentierte sie jeden Tempel, jedes Grab und jedes Denkmal entlang der Route so präzise, dass sie praktisch die erste umfassende archäologische Bestandsaufnahme der Ruinen am Nil erstellte und später die heutige Egypt Exploration Society mitbegründete. Ihr Werk auf dem Wasser zu lesen, ist wie ein Gespräch über 150 Jahre hinweg: die Sandsteinfelsen, das Licht auf dem Fluss, die langsame Ankunft in Edfu oder Kom Ombo – all das sah sie von einem Deck aus, das sich nicht wesentlich von unserem unterscheidet. Der vollständige Text (im englischen Original; eine deutsche Übersetzung liegt leider nicht vor) ist kostenlos bei Project Gutenberg verfügbar. Es lohnt sich also, ihn herunterzuladen, bevor Sie an Bord gehen.
Ahdaf Soueif — The Map of Love
Ein weitreichender Roman mit zwei Zeitebenen, der zwischen dem kolonialen Ägypten und der Gegenwart hin- und her wechselt und von einer der bedeutendsten zeitgenössischen Stimmen des Landes verfasst wurde. Er bewegt sich zwischen Kairo und der Wüste, zwischen Arabisch und Englisch, zwischen politischen Unruhen und intimer Liebe – und meistert all das mit Eleganz. Das ist die Art von Buch, bei der man viel zu lange aufbleibt, um weiterzulesen.
Alaa Al Aswany — Das Yacoubian-Gebäude
Benannt nach einem echten Art-déco-Wohnhaus in der Kairoer Innenstadt, nutzt dieser Roman ein einzelnes Gebäude als Mikrokosmos der ägyptischen Gesellschaft; seine Bewohner reichen von einem säkularen Aristokraten über einen religiösen Extremisten bis hin zu einem jungen Mann, der zwischen Ehrgeiz und Korruption hin- und hergerissen ist. Es ist eindringlich, witzig und auf stille Weise erschütternd und fängt das moderne Kairo mit derselben detailreichen Zuneigung ein, die Mahfouz einer früheren Ära entgegenbrachte. Ein idealer Begleiter zur Trilogie, wenn man die Stadt über die Zeit hinweg spüren möchte.
Das Totenbuch (jede gute Übersetzung)
Ein Luxus des langsamen Reisens ist die Zeit, Dinge zu lesen, für die man normalerweise keine Zeit hätte. Altägyptische Begräbnistexte, insbesondere die Übersetzung von E. A. Wallis Budge oder die neuere Faulkner-Ausgabe, sind mit nichts anderem zu vergleichen. Wenn man an Tempeln vorbeigleitet, in deren Wände genau diese Worte eingemeißelt wurden, liest man sie mit anderen Augen.
Es gibt eine lange Tradition, ein Notizbuch mit auf den Nil zu nehmen – Edwards selbst reiste nie ohne ihr Skizzenbuch –, und dies deutet auf eine kleine, aber wachsende Philosophie unter Reisenden hin, sich von der Technik abzukoppeln. Eine Dahabiya ist einer der letzten Orte, an denen sich dieser Ansatz völlig natürlich anfühlt. Das Tempo des Bootes, das Fehlen von Fernsehern in den Kabinen, das langsame Vorbeigleiten an einem Papyrusufer – all das lenkt einen sanft hin zum Physischen und weg vom Digitalen. Zwei oder drei gut ausgewählte Bücher, ein Notizbuch für Skizzen oder Eindrücke und ein Stift, mit dem man wirklich gerne schreibt: Das ist die gesamte Liste. Alles andere liefert der Fluss.
Packen Sie reichlich Lesestoff ein. Sie werden froh darüber sein.
